网站的前期策划主要是考虑网站的盈利模式及网站的核心功能，根据不同的需要和侧重点，网站的功能和内容会有一定差别，但策划的基本步骤是类似的，一般来说，做好网站的前期策划一般主要有以下内容。
1.确定建立网站的目的
这是网站策划中的核心问题，要非常明确和具体。建立网站的目的也就是一个网站的目标定位问题，网站的功能和内容，以及各种网站推广策略都是为了实现网站的预期目的。建立网站可以有多种目的，例如，从事直接网上销售、作为产品信息发布工具、信息中介服务、教育和培训等，不同类型的网站其表达方式和实现手段是不一样的。
2.选择域名和网站名称
一个好的域名对网站运营的成功具有重要意义，网站名称同域名一样具有重要意义，域名和网站名称应该在网站策划阶段就作为重要内容来考虑。有些网站发布一段时间之后才发现域名或者网站名称不太合适，需要重新更改，不仅非常麻烦，而且前期的推广工作几乎没有任何价值，同时对自己网站形象也会造成一定的损害。
3.确定网站的核心功能
在确定了网站目标和名称之后，就要设计网站的功能了，网站功能是战术性的，是为了实现网站的目标。网站的功能是为用户提供服务的基本表现形式。一般来说，一个网站在初期会有几个核心的功能模块，这些模块体现了一个网站的核心价值。
4.选择网站技术解决方案
根据网站的功能确定网站技术解决方案，应重点考虑下列几个方面：
1）是采用自建网站服务器，还是租用虚拟主机。
2）选择操作系统，用Unix、Linux还是Windows。分析投入成本、功能、开发、稳定性和安全性等。
3）采用系统性的解决方案，如用IBM、HP等公司提供的企业上网方案、电子商务解决方案，还是自行开发。
4）网站安全性措施，如防黑、防病毒方案。
5）相关程序开发，如网页程序ASP、JSP、CGI、数据库程序等。
5.组织网站内容
不同类别的网站，在内容方面的差别很大，因此，组织网站内容没有固定的格式，需根据不同的网站类型来制订。例如：电子商务类网站要提供会员注册、详细的商品服务信息、信息搜索查询、订单确认、付款、个人信息保密措施、相关帮助等功能。综合门户类网站则将不同的内容划分为许多独立的或有关联的频道，有时，一个频道的内容就相当于一个独立网站的功能。
6.测试网站并发布
在完成网站设计之后，应该进行一系列的测试，当一切测试正常之后，才能正式发布。主要测试内容包括：
1）网站服务器稳定性、安全性。
2）各种插件、数据库、图像、链接等是否正常工作。
3）在不同接入速度情况下的网页下载速度。
4）网页对不同浏览器的兼容性。
5）网页在不同显示器和不同显示模式下的表现等。
7.确定网站维护方案
网站在发布之后，要定期进行维护，这些事情在网站上线前都应该有明确的计划和安排。主要包括下列几个方面：
1）服务器及相关软硬件的维护，对可能出现的问题进行评估，制定响应时间。
2）网站内容的更新、调整等，将网站维护制度化、规范化。
8.网站财务预算
除了上述各种技术解决方案、内容、功能、测试等应该在网站前期策划中详细说明之外，网站开发和推广的财务预算也是重要内容，网站开发和推广在很大程度上受到财务预算的制约，所有的规划都只能在财务许可的范围之内。财务预算应按照网站的开发周期，包含网站所有的费用明细清单。